沂河之畔，郯城县新村开发区的土地上，矗立着一部活着的编年史。那株被当地人尊称为 “老神树” 的古银杏，以三千年的树龄，在 36 平方公里的银杏园旅游区内，书写着生命与庇护的传奇。
这株雄性银杏高 37.6 米，胸径 2.24 米，冠幅铺展如绿色穹顶，覆盖 20.1×29 米的土地。它的年轮里刻着西汉永光年间的风霜，树干中流淌着隋唐的月光。最令人称奇的是，树底那枝由官竹寺僧人嫁接的雌枝，每年都挂满金黄的果实，打破了银杏雌雄异株的自然法则，仿佛在诉说着人与自然和谐共生的智慧。
在这片被誉为 “天下银杏第一乡” 的土地上，银杏的故事可追溯至 1500 年前。唐代尉迟敬德重修官竹寺时，亲手栽种的古松至今仍在寺址旁挺立，与散落的碑刻共同见证着岁月更迭。当年的官竹寺曾是全国 108 寺之一，香火鼎盛时，暮鼓晨钟与银杏叶的簌簌声交织成曲，陪伴着沂河两岸的世代百姓。民间传说里，这棵银杏的诞生充满神话色彩 —— 王母娘娘遗落的仙果在此生根，吕洞宾的神力护佑其成长，让它从两粒果实长成如今的参天巨木。
“老神树” 的生命奇迹远不止于此。每年谷雨，它释放的花粉能滋养方圆二三十公里的雌树，让新村乡的银杏林年复一年地繁茂；春日里，它比同类树早半月抽芽，抢先宣告生机的降临；深冬时，它迟至十二月上旬才落叶，且能在三四个小时内完成一场金色的谢幕，仿佛在用生命最后的绚烂慰藉寒冬里的人们。更神奇的是，多年前狂风折断的枝干，晾晒十余天后植入土中竟能重生，新株的发芽落叶时间与母树分毫不差，延续着不朽的生命密码。
如今，这株古树早已超越植物的范畴，成为沂河两岸的精神图腾。每年农历三月初三与四月初八的庙会，香客们循着祖辈的足迹而来，在树荫下祈福还愿。人们相信这棵 “老神树” 有惩恶扬善的灵性，能听见每一个虔诚的心愿。1979 年它被列为县级重点保护文物，2004 年获评 “中华名木”，在新村银杏古梅园的呵护下，继续见证着时代变迁。
当沂河的流水千年如一日地东去，这株古银杏始终伫立在岸边。它的根系在地下蔓延五六亩，如同无数坚韧的手臂，牢牢抓住这片土地；它的枝叶在风中摇曳，仿佛在向每一个路过的人讲述生命的顽强。从西汉的初植到如今的繁盛，从官竹寺的晨钟到国际银杏节的欢歌，这株古老的银杏，早已将自己的生命之歌，融进了沂河两岸的烟火人间，成为庇佑一方百姓的永恒图腾。
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